料质烟壶是将自然界中各种实物优美的质地光泽和色彩再现。如单色料烟壶有山渣红料(色泽与质感颇似食物山渣糕)、鸡油黄料、藕粉色料、米色料、蓝色料以及仿水晶、茶晶、琥珀、金珀、蜜腊、珊瑚、宝石红、各色玉等。好的单色料其艺术性和价格不亚于美玉,甚至比玉还高。
复色料是指在一件器物上有两种或两种以上的色彩。套料烟壶是在白地上套各种色彩图案或在色地上套其它各种色彩的图案,可称为是玻璃上的浮雕。色彩由套一色至七色不等。所套之色,黑、红、蓝、绿、黄等各种变换组成色均有,无论同一烟壶中多种色彩,均铺配得当,各色毫不混合。浅浮雕形式的图案多种多样。
我国生产料器制品的产地是山东博山,该地生产的料烟壶,曾在欧州名噪一时。博山地区的山丘蕴藏着丰富的制造玻璃的重要原料和燃料。尽管我国璃璃制作业远远地落后于欧洲,但博山地区却做出了值得世界承认的成就。
内廷玻璃厂和北京民间料器作坊的料制鼻烟壶现留存于世的较多,倍受中外收藏家珍爱。北京民间的鼻烟壶作坊,最著名的是辛、勒、袁三姓的艺人。他们原来都是宫廷匠师,所开设的作坊称为"辛家皮","勒家皮"、"袁家皮",勒家皮以藕粉地见长,辛家皮与袁家皮相近,所制料器清洁无比,以珍珠色见长。
光绪年间,出现了一批扬州套色玻璃鼻烟壶,目前留存的也很多。纹饰题材、色彩以前朝相同,但略显薄气,不如前朝精致。
料胎画珐琅鼻烟壶是料制烟壶的上品。在白如羊脂上的素胎上,用各色珐琅彩绘出花卉、花鸟、草虫,皆用工笔画成。色彩艳丽,画工精细,华贵而纤巧。料胎珐琅以内廷珐琅作烧造的乾隆年款素白料胎画珐琅鼻烟壶最为贵重。
光绪至民国年间,北京出现了仿乾隆内廷制作的料质珐琅彩烟壶,足部也落有乾降年款,或落古月轩款,虽皆为名家高下绘制,但胎、彩、款识显然不如前朝水平。