结绳者必托于绳以示意，无绳或未及携绳，则所记识者无从表示也。进而为图画，，则随在皆可表示其符号。或画於地，或画於石，或以指蘸水，或以垩示色。既无携持累，且免积压之患，其为便利，过於结绳远矣。《世本·作篇》谓黄帝时史皇作图，以图画与书契同时并兴。

《历代名画记》（张彦远）：“史皇、黄帝之臣也。始善图画，创制垂法，体象天地，功侔远化。”云见《世本》。

然图画实始于伏羲。

《易·通卦验》：“伏羲方牙、苍精，作〈易〉，无书，以画事。”

〈尸子〉：“伏羲始画八卦。”

世谓史皇作图者，图画之法，至史皇而始精耳。

〈易〉称庖羲作八卦，以仰观俯察诸法得之，又称其出于“河图”、“洛书”。

〈系辞〉：“河出图，洛出书，圣人则之。”

〈春秋纬〉：“河出通乾出天苞，洛以流坤吐地符。河龙图发，洛龟书感，河图有九篇，洛书有六篇。”

〈礼含文嘉〉：“伏羲德合上下，天应以鸟兽文章，地应以河图、洛书。”

后世说者，又谓包羲因燧皇之图而制八卦。

〈魏志·高贵乡公传〉：“〈易〉博士淳於俊曰：‘包羲因燧皇之图而制八卦。’帝曰：‘若使包羲因燧皇而作〈易〉，孔子何以不云？燧人氏没，包羲氏乎？’俊不能答。”

是一奇一偶之卦象，初非偶然创获，实积种种思考经验，而后发明此种符号，以〈易·说卦〉考之，八卦所以代表各种名物：

如乾为天，为圆，为君，为父，为玉，为金，为寒，为冰，为大赤，为马，为老马，为瘠马，为驳马，为木果。坤为地，为母，为布，为釜，为吝啬，为均，为子母牛，为大舆，为文，为象，为柄，其於地也为黑之类。

非专象一事一物，故能以简驭繁，不必一一求其形似。其后事物日多，众庶难于辩别，因之一一图像，务求相肖，而象形之字作矣。

八卦之性质，介乎图画文字之间，故世多谓卦象即古之文字。

《易纬教凿度》：三古文天字，？古地字，？古风字，？古山字，？古水字，？古火字，？古雷字，？古泽字。

《文学教科书》（刘师培）：“八卦为文字之鼻祖，乾坤坎离之卦形，即天地水火之字形。试举其例如下：

乾为天，今天字草书作？，象乾卦之形。

坤为地，古坤字或作巛，象抻卦之倒形。

坎为水，篆文水字作？，象坎卦字倒形。

离为火，古文火字作？，象离卦之象。

《窕言》（赵曾望）：“伏羲画八卦，为万世文字之祖，人皆知其然，未必皆知其所以然也。夫八卦之画，有何文字哉，？盖因而屈曲之，因而转移之，因而合并交互之，而文字肇兴焉。如乾三连，三也，屈曲之则为？，合并之则为？矣，坤六断，三也，屈曲转移之，则为？，合并交互之则为？。”

夫以八卦炒八字，则其象甚少，其用甚隘。仅以八字示人，人必不能解也。谓后世之篆隶因袭卦象，颠倒屈曲之则可，谓古之卦象，只作后世篆隶一字之用，则大误矣。世人附会中国

人种西来之说，谓八卦即巴纟伦之楔形字。愚谓卦象独具横画，不作纵画，实为与楔形字之极大区别。楔形字或纵或横，且多寡不一，故亦无哲理之观念。八卦之数止于三画，又以一画之断续，分别阴阳，而颠倒上下，即寓阴阳消息之义，故八卦可以开中国之哲学，以一为太极，以--为两仪，以三为天地人，举宇宙万有悉可归纳其中，虽伏羲画卦时未必即有此意，然文王、周公能因之以推阐，实亦由卦画之简而能赅所致。使世人观玩巴比伦楔形文字，虽极力附会，必不能成一有系统之哲学也。

书契之作，亦非始于仓颉，仓颉兽始整齐画一之耳。

《造字缘起说》（章炳麟）：“《荀子·解蔽篇》曰：‘好书者众矣，而仓颉独传者，壹也’。依此是仓颉以前已有造书者。亦犹后稷以前，神农已务稼穑，后夔以前伶伦已作律吕也。人具四肢，官骸常动，持莛画地，便已纵横成象，用为符号，百姓与能，自不待仓颉也。今之俚人，亦有符号，家为典型，部为徽识，仓颉以前，亦如是矣。一、二、三诸文，横之纵文，本无定也。马、牛、鱼、鸟，诸形势则卧起飞伏，皆可则象也。体则麟、羽、毛、鬣，皆可增减也。字各异形，则不足以合契。仓颉者，盖始整齐画一，下笔不容增损。由是率尔箸形之符号，始为约定俗成之书契。彼七十二王皆有刻石，十二家中，无怀已在伏戏前矣。所刻者犹俚 人之符号也。”