《易·系辞》称黄帝、尧、舜之德，首举“垂衣裳而天下治”。其义至可疑。治天下之法多矣，保以首举垂衣裳乎？顾君惕森谓古“衣”字象复二人之形，衣何以复二人，义亦不可解，“衣”字之下半，当即“北”字。古代北方开化之人，知有冠服，南方则多裸体文身。故“衣”字象北方之人载冠者。其说至有思想。衣裳之原，起于御寒。西北气寒，而东南气燠，故《礼记·王制》述四夷，惟西北之人有衣，东南无衣也。

《王制》：“东方曰夷，被发文身。南方曰蛮，雕题交趾。西方曰戎，被发衣皮。北方曰狄，衣羽毛穴居。”

以文字证之，南北曰袤，

《说文》：“袤，衣带以上。从衣，矛声，一曰南北曰袤，东西曰广。”

边地曰裔。

《方言》：“裔，夷狄之总名。”郭璞曰：“边地为裔。”

固皆以衣分中外，而衣服之服，古以为疆界之名。

《书·皋陶谟》：“弼成五服。”《禹贡》：“五百里甸服，五百里侯服，五百里绥服，五百里要服，五百里荒服。”

推其引申假借之由，必非出于无故。以事实证之，禹时有裸国。

《吕氏春秋·贵 因篇》：“禹之裸国，裸入衣出。”

当商时，荆蛮之俗，文身断发。

《史记·太伯世家》：“太伯、仲雍二人，奔荆蛮，文身断发。”

至战国时于越犹然。

《庄子·逍遥游》篇：“宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之。”

中夏之文明，首以冠裳衣服为重，而南北之别，声教之暨，胥可于衣裳觇之。此《系辞》所以称“垂衣裳而天下治”欤！

衣服之原料古惟有羽皮。

《礼记·礼运》：“昔者先王未有麻丝，衣其羽皮。后圣有作，然后治其麻比，以为布帛。”

若卉服，则惟南方有之。

《禹贡》：扬州“岛夷卉服。”

不知何人发明织麻养蚕之法，世传伏羲作布。

《白氏贴》：“伏羲作布。”

世又称伏羲化蚕桑为繐帛，《皇图要览》：“伏羲化蚕桑为繐帛，西陵氏始养蚕①。”说均未足据。

然羲、农时已有琴瑟皆用丝弦，则丝之发明久矣。《禹贡》载九州贡物，凡六州有衣服原料。

兖州       厥贡丝      厥篚织文

徐州                   厥篚玄纤缟

荆州                   厥篚玄緟玑组

青州       厥贡絺丝枲  厥篚？丝

扬州                   厥篚织贝

豫州       厥贡丝絺纻  厥篚纤纩

则洪水以后吾民之利用天产者，其地甚广矣。

冠服进化之迹，以冠为最著。太古之时，以月复首。

《说文》：“月，小儿及蛮夷头衣也。”段注：“小儿未冠，夷狄未能言冠，故不冠而月。荀卿曰：‘古之王者，有务而拘领者矣。’杨注：‘旧读为冒，拘与句同。’《淮南书》曰：‘古者有鍪而绻领以王天下者。’高注：‘古者盖三皇以前也。鍪著兜鍪帽，言未知制冠’……务与鍪皆读为月，即今之‘帽’字也。后圣有作，因月以制冠冕，而月遂为小儿蛮夷头衣。”

其后则有弁。

《说文》：“覓，冕也。弁或覓字。？，籀文？。”段注：“‘？’为籀文，则‘？’本古文也。”按？从？，其？象形。盖古者简易之制也。

有冕。

《说文》：“古者黄帝初作冕。”

有冠。

《说文》：“冠，絭也，所以，絭发，弁冕之总名也。从冖，从元，元亦声。冠有法制，故从寸。”

而法制渐备，黄帝之冕有旒。

《世本》：“黄帝作冕旒，垂旒，目不邪视也。”

后世因之 ，以玉为旒。

《尚书》大小夏侯说，冕版广七寸，长尺二寸，前圆后方，前垂四寸，后垂三寸，用白玉珠，十二旒。